中国是一个铸造大国，不过并不算铸造强国，很多中小型企业的生存还依赖于低附加值的简单铸件，对技术难度较大，形状复杂，小批量生产的薄壁铸件还存在铸造困难。再者，传统工艺难以胜任客户短周期、低成本的要求。

而快速成型技术(RP)的出现与发展为解决上述问题提供了可能。什么是高速成型技术？作为一种新兴技术，高速成型技术结合了计算机辅助设计、精密机械、数控激光、材料学等技术。通过软件的离散化，材料的叠加，可以将设计对象的CAD模型最终转换成实物。在处理复杂构件时，RP技术可以把三维结构先化成二维平面，然后分层加工，所以不用担心构件复杂。

用快速成型设备生产的零件要比用铸件更多一些，当我们采用这些原型和模型去生产铸件时，有多种工艺路线可供选择。1991年，华南理工大学快速成形中心启动了快速成形技术的研究，是中国最早进行研究的单位之一，也取得了丰硕的成果，成功开发出多种快速成形系统，经用户使用，产生了显著的经济效益和社会效益。