碳化硼是由硼酸和碳素材料在电炉中高温冶炼而成的，是目前最硬的人造材料之一（其他两种为金刚石、立方氮化硼），碳化硼（boron carbide）分子式为B4C，通常为菱形，灰黑色微粉。它的莫氏硬度为9.36，显微硬度为5400—6300千克每平方米，密度为2.52千克每平方米。碳化硼的质量轻，研磨效率高，与强酸强碱不起反应，可以吸收大量的中子而不会形成任何放射性同位素，熔点更是高达2450℃。

碳化硼的这些性能使得它可以广泛用于机械、冶金、化工、航天航空和军工等领域；可以制作磨料加工宝石、陶瓷、刀具、轴承等工件。碳化硼还可以作为添加剂用于耐火材料行业、耐磨焊条等抗氧化、耐高温、耐磨的产品内。碳化硼能大量吸收中子，因为它有较大的热中子俘获截面，所以适合应用在核反应堆等高科技领域。

碳化硼最早被发现是在19世纪，当时它还是金属硼化物研究的副产品，直到20世纪30年代，碳化硼才被科学研究并使用。

   碳化硼相比金刚石和CBN，价格更具优势，是金刚石和CBN的理想代替品。碳化硼出色的物理特性使得它的用途相当广泛。