镁砂是由菱镁矿、水镁矿或从海水中提取的氢氧化镁，经过高温煅烧制成的。中档镁砂以天然菱镁矿为材料，通过竖窑、回转窑等高温设备经过一次煅烧或二次煅烧工艺，烧制的镁砂称作烧结镁砂。海水没镁砂是以菱镁矿等材料为主要原料，然后经过电弧炉熔炼，达到熔融状态冷却后构成的镁砂。

耐火材料中常常用到镁砂，例如制造各种镁砖、镁铝砖、捣打料、补炉料等，如果镁砂中含有较多杂质，可以用来铺筑炼钢炉底。

高纯镁砂需要选用天然菱镁矿石，然后浮选提纯，经过轻烧细磨压球温油竖窑煅烧而成。可以性能良好的耐火材料。

镁砂是以方镁石MgO为主成分，这是它的化学功能。方镁石是水泥中常见的矿藏之一。镁砂能够和水泥中的四种主要矿藏C3S、C2S、C3A、C4AF共存。这是它的化学功能，方镁石的抗侵蚀性良好。

许多的镁质耐火材料使用方镁石，因为它熔点很高，有较好的耐高温性。